Existem várias variantes diferentes de divisão de barreiras não tarifárias. Alguns estudiosos dividem entre impostos internos, barreiras administrativas, regulamentações sanitárias e sanitárias e políticas de compras governamentais. Outros dividem as barreiras não-tarifárias em mais categorias, como limitações específicas ao comércio, procedimentos alfandegários e de entrada administrativa, padrões, participação do governo no comércio, taxas de importação e outras categorias.

  Alan Deardorff, “Easing the burden of non-tariff barriers” (International Trade Center, October 1, 2012). Cited in NONTARIFF BARRIERS TO TRADE RATE Summary - US Agency for International Development

Licenças

Os instrumentos mais comuns de regulação direta de importações (e às vezes de exportação) são licenças e quotas. Quase todos os países industrializados aplicam esses métodos não tarifários. O sistema de licenças exige que um estado (através de escritório especialmente autorizado) emita permissões para transações de comércio exterior de mercadorias de importação e exportação incluídas nas listas de mercadorias licenciadas. O licenciamento de produtos pode assumir muitas formas e procedimentos. Os principais tipos de licenças são licenças gerais que permitem a importação ou exportação irrestrita de mercadorias incluídas nas listas por um determinado período de tempo; e uma licença única para um determinado importador (exportador) do produto para importar (ou exportar).  

Quotas

O licenciamento do comércio exterior está estreitamente relacionado com restrições quantitativas - quotas - sobre importações e exportações de determinados bens. Uma quota é uma limitação no valor ou em termos físicos, imposta na importação e exportação de determinados bens por um determinado período de tempo. Essa categoria inclui quotas globais em relação a países específicos, quotas sazonais e as chamadas restrições de exportação "voluntárias". Controles quantitativos em transações de comércio exterior realizadas por meio de licença única.
A restrição quantitativa às importações e exportações é uma forma administrativa direta de regulamentação governamental do comércio exterior. Licenças e quotas limitam a independência das empresas no que diz respeito à entrada em mercados estrangeiros, estreitando o leque de países, que podem ser transacionados para certas mercadorias, regular o número e a faixa de mercadorias permitidas para importação e exportação. No entanto, o sistema de licenciamento e importação e exportação de quotas, estabelecendo um controle firme sobre o comércio exterior de certos bens, em muitos casos, acaba por ser mais flexível e eficaz do que os instrumentos económicos da regulação do comércio exterior. Isso pode ser explicado pelo facto de que os sistemas de licenciamento e quotas são um importante instrumento de regulamentação comercial da vasta maioria do mundo.

Embargo

Embargo é um tipo específico de quotas que proíbem o comércio. Além das quotas, os embargos podem ser impostos sobre importações ou exportações de determinados bens, independentemente do destino, em relação a certas mercadorias fornecidas a países específicos, ou em relação a todas as mercadorias enviadas para determinados países. Embora o embargo seja geralmente introduzido para fins políticos, as consequências, em essência, podem ser económicas.

Padrões

As normas ocupam um lugar especial entre as barreiras não tarifárias. Os países geralmente impõem padrões de classificação, rotulagem e teste de produtos para poder vender produtos domésticos, mas também para bloquear as vendas de produtos de fabricação estrangeira. Estes padrões são por vezes introduzidos sob o pretexto de proteger a segurança e a saúde das populações locais.

Atrasos administrativos e burocráticos na entrada

Entre os métodos de regulação não tarifária devem ser mencionados os atrasos administrativos e burocráticos na entrada, que aumentam a incerteza e o custo de manutenção de armazenamento.  

Importar depósitos

Outro exemplo de regulamentação do comércio exterior são os depósitos de importação. Os depósitos de importação são uma forma de depósito, que o importador deve pagar ao banco por um determinado período de tempo (depósito não remunerado) em um montante igual a todo ou parte do custo de bens importados.
No nível nacional, a regulamentação administrativa dos movimentos de capitais é realizada principalmente dentro de um quadro de acordos bilaterais, que incluem uma definição clara do regime jurídico, o procedimento para admissão de investimentos e investidores. É determinado pelo modo (justo e equitativo, nacional, nação mais favorecida), ordem de nacionalização e compensação, transferência de lucros e repatriação de capital e resolução de disputas.

Restrições cambiais e controles cambiais

As restrições cambiais e os controles cambiais ocupam um lugar especial entre os instrumentos reguladores não-tarifários da atividade económica externa. As restrições cambiais constituem a regulamentação de transações de residentes e não residentes com moeda e outros valores monetários. Também uma parte importante do mecanismo de controle da atividade económica externa é o estabelecimento da moeda nacional contra moedas estrangeiras.   

As barreiras não-tarifárias ao comércio podem ser as seguintes:

• Restrições de exportação
  
• Quotas gerais ou específicas de produto
  
• Regras de Origem
  
• Condições de qualidade impostas pelo país importador nos países exportadores
  
• Condições sanitárias e fitossanitárias
  
• Condições de embalagem
  
• Condições de rotulagem
  
• Padrões do produto
  
• Convenções incompatíveis para contratos
  
• Determinação da elegibilidade de um país exportador pelo país importador
  
• Determinação da elegibilidade de um estabelecimento exportador (empresa, empresa) pelo país importador.
  
• Documentos comerciais adicionais, como certificado de origem, certificado de autenticidade, etc.
  
• Regulamentação de segurança e saúde ocupacional
  
• Lei do trabalho
  
• Licenças de importação
  
• Subsídios estatais, aquisição, comércio, propriedade estatal
  
• Subsídios à exportação
  
• Preços mínimos de importação
  
• Diferenças de classificação do produto
  
• Quota compartilha
  
• Controles do mercado de câmbio e multiplicidade
  
• Infra-estrutura inadequada
  
• Política "Compre Nacional"
  
• Moeda supervalorizada ou subvalorizada.
  
• Leis de propriedade intelectual (patentes, direitos autorais); diferenças de visão sobre a aplicabilidade de patentes (por exemplo, DNA, software) ou longevidade de direitos autorais.
  
• Licenças restritivas
  
• Regimes de importação sazonais
  
• Procedimentos aduaneiros corruptos e/ou demorados
  
• Denominação de origem protegida, nomes protegidos (por exemplo, Champagne)