O Codex Alimentarius, ou o código alimentar, tornou-se o ponto de referência global para consumidores, produtores e processadores de alimentos, agências nacionais de controle de alimentos e o comércio internacional de alimentos.

A sua influência estende-se a todos os continentes, e a sua contribuição para a protecção da saúde pública e práticas justas no comércio de alimentos é imensurável.

O Codex Alimentarius tem relevância para o comércio internacional de alimentos. No que diz respeito ao crescente mercado global, em particular, as vantagens de ter padrões alimentares universalmente uniformes para a protecção dos consumidores. Não surpreende, portanto, que o Acordo sobre a Aplicação de Medidas Sanitárias e Fitossanitárias (SPS) e o Acordo sobre Barreiras Técnicas ao Comércio (TBT) incentivem a harmonização internacional de padrões alimentares.

A conquista do Codex:

• um único ponto de referência internacional
  
• maior consciência global e nacional
  
• aumento da protecção do consumidor
  
• amplo envolvimento da comunidade 
  

Preocupações comerciais:

Os diferentes conjuntos de normas decorrentes do desenvolvimento espontâneo e independente das leis e normas alimentares por diferentes países inevitavelmente deram origem a barreiras comerciais que preocupavam cada vez mais os comerciantes de alimentos no início do século XX.

As associações comerciais formadas como reacção a essas barreiras pressionaram os governos a harmonizar seus diversos padrões alimentares, de modo a facilitar o comércio de alimentos seguros, com qualidade definida. 

Preocupações dos consumidores:

Na década de 1940, um progresso rápido foi feito na ciência e tecnologia de alimentos. Com o advento de ferramentas analíticas mais sensíveis, o conhecimento sobre a natureza dos alimentos, sua qualidade e riscos à saúde associados também cresceram rapidamente. Houve intenso interesse em microbiologia alimentar, química alimentar e disciplinas associadas, e novas descobertas foram consideradas dignas de notícia.

Apesar da qualidade questionável de algumas das informações divulgadas, no entanto, o resultado foi um aumento na consciência alimentar do público e, consequentemente, o conhecimento sobre a segurança alimentar cresceu gradualmente. 

Um " Formato para os Padrões de Mercadorias do Codex e seu Conteúdo " é fornecido pelos Princípios Gerais do Codex Alimentarius. Inclui as seguintes categorias de informação:

• Âmbito - incluindo o nome do padrão;
  
• Descrição, composição essencial e factores de qualidade - definindo o padrão mínimo para a alimentação;
  
• Aditivos alimentares - somente aqueles autorizados pela FAO e pela OMS podem ser usados;
  
• Contaminantes;
  
• Higiene e pesos e medidas;
  
• Rotulagem - de acordo com o Padrão Geral do Codex para Rotulagem de Alimentos Pré-Embalados;
  
• Métodos de análise e amostragem.
  

Além dos padrões dos produtos, o Codex Alimentarius inclui padrões gerais , que têm aplicação geral a todos os alimentos e não são específicos do produto. Existem normas gerais ou recomendações para:

• rotulagem de alimentos;
  
• aditivos alimentares;
  
• contaminantes;
  
• métodos de análise e amostragem;
  
• higiene dos alimentos;
  
• nutrição e alimentos para usos dietéticos especiais;
  
• sistemas de inspecção e certificação de importação e exportação de alimentos;
  
• resíduos de medicamentos veterinários em alimentos;
  
• resíduos de pesticidas em alimentos. 

Structure of the Codex Alimentarius

• Volume 1A - General requirements
  
• Volume 1B - General requirements (food hygiene)
  
• Volume 2A - Pesticide residues in foods (general texts)
  
• Volume 2B - Pesticide residues in foods (maximum residue limits)
  
• Volume 3 - Residues of veterinary drugs in foods
  
• Volume 4 - Foods for special dietary uses (including foods for infants and children)
  
• Volume 5A - Processed and quick-frozen fruits and vegetables
  
• Volume 5B - Fresh fruits and vegetables
  
• Volume 6 - Fruit juices
  
• Volume 7 - Cereals, pulses (legumes) and derived products and vegetable proteins
  
• Volume 8 - Fats and oils and related products
  
• Volume 9 - Fish and fishery products
  
• Volume 10 - Meat and meat products; soups and broths
  
• Volume 11 - Sugars, cocoa products and chocolate and miscellaneous products
  
• Volume 12 - Milk and milk products
  
• Volume 13 - Methods of analysis and sampling
  

 General Subject Committees

• ·         Committee on General Principles, hosted by France
  
• ·         Committee on Food Labelling, hosted by Canada
  
• ·         Committee on Methods of Analysis and Sampling, hosted by Hungary
  
• ·         Committee on Food Hygiene, hosted by the United States
  
• ·         Committee on Pesticide Residues, hosted by the Netherlands
  
• ·         Committee on Food Additives and Contaminants, hosted by the Netherlands
  
• ·         Committee on Import/Export Inspection and Certification Systems, hosted by Australia
  
• ·         Committee on Nutrition and Foods for Special Dietary Uses, hosted by Germany (a General Committee for the purpose of Nutrition)
  
• ·         Committee on Residues of Veterinary Drugs in Food, hosted by the United States
• ·         Committee on Fats and Oils, hosted by the United Kingdom
  
• ·         Committee on Fish and Fishery Products, hosted by Norway
  
• ·         Committee on Milk and Milk Products (formerly the FAO/WHO Committee of Government Experts on the Code of Principles for Milk and Milk Products), hosted by New Zealand
  
• ·         Committee on Fresh Fruits and Vegetables, hosted by Mexico
  
• ·         Committee on Cocoa Products and Chocolate, hosted by Switzerland
  
• ·         Committee on Sugars, hosted by the United Kingdom
  
• ·         Committee on Processed Fruits and Vegetables, hosted by the United States
  
• ·         Committee on Vegetable Proteins, hosted by Canada
  
• ·         Committee on Cereals, Pulses and Legumes, hosted by the United States
  
• ·         Committee on Processed Meat and Poultry Products, hosted by Denmark
  
• ·         Committee on Soups and Broths, hosted by Switzerland
  
• ·         Committee on Meat Hygiene, hosted by New Zealand
  
• ·         Committee on Natural Mineral Waters, hosted by Switzerland

Estrutura do Codex Alimentarius

• Volume 1A - Requisitos gerais
  
• Volume 1B - Requisitos gerais (higiene alimentar)
  
• Volume 2A - Resíduos de pesticidas em alimentos (textos gerais)
  
• Volume 2B - Resíduos de pesticidas nos alimentos (limites máximos de resíduos)
  
• Volume 3 - Resíduos de medicamentos veterinários em alimentos
  
• Volume 4 - Alimentos para usos dietéticos especiais (incluindo alimentos para lactentes e crianças)
  
• Volume 5A - Frutas e legumes processados e ultracongelados
  
• Volume 5B - Frutas e vegetais frescos
  
• Volume 6 - Sumos de frutas
  
• Volume 7 - Cereais, leguminosas (leguminosas) e produtos derivados e proteínas vegetais
  
• Volume 8 - Gorduras e óleos e produtos afins
  
• Volume 9 - Peixe e produtos da pesca
  
• Volume 10 - Carne e produtos de carne; sopas e caldos
  
• Volume 11 - Açúcar, produtos de cacau e chocolate e diversos produtos
  
• Volume 12 - Leite e produtos lácteos
  
• Volume 13 - Métodos de análise e amostragem
  

 Comités Gerais de Assuntos

• Comité de Princípios Gerais, organizado pela França
  
• Comité de Rotulagem de Alimentos, sediado no Canadá
  
• Comité dos Métodos de Análise e Amostragem, acolhido pela Hungria
  
• Comité de Higiene Alimentar, hospedado pelos Estados Unidos
  
• Comité dos Resíduos de Pesticidas, acolhido pelos Países Baixos
  
• Comité dos Aditivos Alimentares e Contaminantes, acolhido pelos Países Baixos
  
• Comité de Sistemas de Inspecção e Certificação de Importação / Exportação, sediado na Austrália
  
• Comité de Nutrição e Alimentos para Usos Alimentares Especiais, organizado pela Alemanha (um Comité Geral para fins de Nutrição)
  
• Comité sobre Resíduos de Medicamentos Veterinários em Alimentos, organizado pelos Estados Unidos
  
• Comité das gorduras e dos óleos, acolhido pelo Reino Unido
  
• Comité dos Peixes e dos Produtos da Pesca, acolhido pela Noruega
  
• Comité do Leite e dos Produtos Lácteos (antigo Comité de Peritos Governamentais da FAO / OMS sobre o Código de Princípios para o Leite e os Produtos Lácteos), organizado pela Nova Zelândia
  
• Comité de Frutas e Legumes Frescos, apresentado pelo México
  
• Comité de produtos de cacau e chocolate , organizado pela Suíça
  
• Comité de Açúcar, sediado pelo Reino Unido
  
• Comité de Frutas e Legumes Processados, sediado pelos Estados Unidos
  
• Comité de Proteínas Vegetais, organizado pelo Canadá
  
• Comité de Cereais, Leguminosas e Legumes, organizado pelos Estados Unidos
  
• Comité de Produtos Processados de Carne e Avicultura, hospedado pela Dinamarca
  
• Comité de Sopas e Caldos, organizado pela Suíça
  
• Comité de Higiene da Carne, hospedado pela Nova Zelândia
  
• Comité de Águas Minerais Naturais, organizado pela Suíça
  

CODEX E A ÉTICA DO COMÉRCIO INTERNACIONAL

O trabalho da Comissão do Codex Alimentarius vai além da criação de meios para remover barreiras ao comércio. Também inclui incentivar os comerciantes de alimentos a adotarem práticas voluntárias éticas como uma maneira importante de proteger a saúde dos consumidores e promover práticas justas no comércio de alimentos. Para o efeito, a Comissão publicou o Código de Ética para o Comércio Internacional de Alimentos, incluído no Codex Alimentarius.

Um objetivo principal do Código de Ética é impedir que países exportadores e exportadores despejem alimentos de baixa qualidade ou inseguros nos mercados internacionais. O código está sendo atualizado para reflectir o impacto do SPS, do TBT e de outros acordos sobre comércio internacional. 

CODEX E ACORDOS E DISPOSIÇÕES COMERCIAIS REGIONAIS

Os Acordos do Uruguai prevêem que grupos de países membros celebrem acordos comerciais entre si com o propósito de liberalizar o comércio. O Acordo de Livre Comércio da América do Norte (NAFTA) entre o Canadá, os Estados Unidos e o México é um desses acordos. Argentina, Brasil, Paraguai e Uruguai assinaram o Tratado de Accionamento que estabelece o Mercado Comum do Sul (MERCOSUL). Na Ásia e no Pacífico, 18 países formalizaram acordos de cooperação económica sob o título Conselho de Cooperação Económica Ásia-Pacífico (Apec).

A NAFTA inclui dois acordos complementares que tratam de medidas sanitárias e fitossanitárias e barreiras técnicas ao comércio. Com relação às medidas SPS, as normas do Codex são citadas como requisitos básicos a serem cumpridos pelos três países membros em termos dos aspetos de saúde e segurança dos produtos alimentares.

A Comissão de Alimentos do MERCOSUL recomendou uma série de padrões do Codex para adopção pelos países membros e está a utilizar outros padrões do Codex como pontos de referência em deliberações contínuas.

A APEC elaborou um Acordo de Reconhecimento Mútuo sobre Avaliação da Conformidade de Alimentos e Produtos Alimentícios. Isso exige coerência com os requisitos de SPS e TBT, bem como com os padrões do Codex, incluindo as recomendações do Comité do Codex sobre Sistemas de Certificação de Importação e Exportação de Alimentos.

As directivas da UE referem-se frequentemente ao Codex Alimentarius como base para os seus requisitos.

Fonte: www.fao.org/fao-who-codexalimentarius/